De geek à directeur technique

J'entends régulièrement des gens me dirent «Je voudrais me lancer, créer mon entreprise, mais je ne trouve pas d'idée d'activité. Tout a déjà été fait !». Il existe plusieurs pistent à suivre pour trouver une idée novatrice qui pourra se transformer en un business florissant. J'en décris certaines dans mon billet consacré aux micros-startups, et je pense revenir dessus dans un prochain article.

Ce que je veux mettre en avant aujourd'hui, c'est qu'il est toujours possible de s'inspirer d'un business existant − même puissamment verrouillé par les acteurs en place− et de trouver des moyens créatifs pour se démarquer et faire son trou. Quand on choisit cette voie, on considère habituellement qu'il y a 3 axes possibles pour se démarquer :

• les fonctionnalités (en proposer plus ou en imaginer de nouvelles),
• le prix (être meilleur marché ou se placer sur une offre de luxe),
• l'ergonomie (rendre un même service mais plus simple/facile/rapide à utiliser).

Si on regarde bien, les entreprises qui sont bien placées aujourd'hui ont toutes proposé un jour ou l'autre un produit ou un service qui se démarquait sur l'un de ces trois points. Et que celles qui sont au top ont mis sur le marché un produit qui innovait sur les trois points.

Pour le moment, je me contenterai de pointer deux nouveaux sites de ventes aux enchères : Swoopo et BigDeal.
On pourrait se dire − à juste titre − qu'il est suicidaire de vouloir marcher sur les plates-bandes d'Ebay. Difficile de trouver de nouvelles fonctionnalités (Ebay s'étend déjà des enchères aux petites annonces en passant par l'achat neuf), impossible de se démarquer sur le prix (quelques pourcents en moins ne contrebalanceront jamais l'audience massive d'Ebay), et même si l'ergonomie d'Ebay est globalement déplorable, le marché des enchère ne permet pas des montagnes de créativité non plus.
Et pourtant, ces deux sites ont trouvé une nouvelle façon de présenter les enchères. Ils ont réussi à amener encore plus de jeu dans les enchères. Pour comprendre le principe exact, je vous laisse aller faire un tour sur ces sites, vous comprendrez en quelques secondes. Pour faire simple, les enchères se font sur une durée qui est prolongée à chaque fois que quelqu'un enchérit. L'intérêt de la chose, c'est que le tout est visible en temps réel ; c'est presque hypnotisant de voir une enchère arriver presque à son terme et de la voir repartir pour une poignée de seconde supplémentaire (on imagine la tête du gars qui pensait la remporter, et qui va devoir surenchérir).
Je vous invite à lire l'article du site TechCrunch qui m'a fait découvrir ces deux site.

Bref, nous avons là deux services qui se démarquent au niveau des fonctionnalités (le principe de fonctionnement est différent de celui des sites habituels d'enchères) et au niveau de l'ergonomie (c'est joli, c'est dynamique, et ça semble super-simple à utiliser). Cela veut-il dire pour autant qu'ils vont réussir à écraser Ebay ? Évidemment que non. Mais par contre, ils ont la possibilité de se faire une vraie place sur le marché et de générer un chiffre d'affaire conséquent. C'est un avenir assez intéressant pour se lancer dans l'aventure, non ? (je suis juste dubitatif sur le fait que 2 services similaires apparaissent presque en même temps... j'ai peut-être raté quelque chose)

Je réfléchissais depuis longtemps à un concept que j'avais du mal à formaliser dans ma tête. C'était un ensemble d'idées très vagues, mais tout s'est cristallisé en deux temps. Tout d'abord en lisant le livre Getting Real écrit par 37Signals, puis en tombant sur un billet intitulé The Future of Startups sur le blog de Jason Calanis.

Le concept en question est finalement assez simple : L'heure est venue pour les micro-startups

Reprenons depuis le début. Si vous avez lu la présentation du blog, vous savez que j'ai écrit - il y a plus de 2 ans - sur mon blog personnel un article intitulé Créer une startup rapidement. J'ai donnais un certain nombre d'informations et de conseil pour démarrer une activité sur Internet. Et je me suis servi moi-même de ces informations quand j'ai créé ma propre startup, à peine quelques mois plus tard.

Le message global était qu'il est désormais très facile, d'un point de vue technique, de démarrer une activité. Tous les outils nécessaires sont disponibles à très faible coût. Le "ticket d'entrée" pour créer une entreprise est désormais très accessible.

L'évolution des mentalités

Il y a quelques années, une partie non négligeable de la valeur d'une start-up pouvait résider dans ses serveurs, leur utilisation, les logiciels et techniques spécifiques développés en interne par l'entreprise. Et une part importante des coûts correspondait à l'embauche du personnel, à la location de locaux professionnels, à l'achat de matériel informatique spécialisé.
La moindre création d'activité devait commencer par une longue période de recherche et développement, qui pouvait mettre en péril la santé financière de l'entreprise, avant même qu'elle ait démarré la moindre activité !

De nos jours, les choses sont bien plus simples et moins coûteuses.

• La majeure partie des aspects techniques sont suffisamment balisés pour qu'il n'y ait pas à se poser trop de questions à leur sujet - à moins de développer une solution particulièrement innovante, évidemment.
• Des solutions techniques évolutives existent, qui s'adaptent aux besoins et permettent ainsi d'ajuster son budget.
• Les logiciels libres couvrent de très nombreux domaines. Il est facile de trouver les logiciels qui couvrent nos besoins. Même en les modifiant pour les adapter, cela restera toujours moins cher que de les développer de A à Z, et bien souvent que d'acheter une solution propriétaire.
• Les solutions de travail collaboratif à distance ont atteint un degré de maturité qui permet à plusieurs personnes de travailler ensemble sans être présentent physiquement au même endroit. Ajouter à cela que maintenant tout le monde a pris l'habitude d'utiliser les réseaux sociaux, et il devient possible de créer une entreprise sans bureau.
• Même si les sociétés de services existent depuis plusieurs décennies, il n'a jamais été aussi facile de trouver des développeurs indépendants motivés et bon marché, pour aider à créer des logiciels rapidement opérationnels.